Imunologia do câncer

Abstract

Algumas células, por algum motivo, podem sofrer uma transformação maligna tornando-se células cancerosas. Estas podem apresentar algumas moléculas de superfícies denominadas antígenos tumorais que poderão ser reconhecidas pelo sistema imunológico como algo não-próprio. Neste caso, o sistema imune irá elaborar respostas imunes que destruirão as células que portam tais antígenos. Este fenômeno é chamado de vigilância imunológica, e é realizado pelas células efetoras imunológicas, tais como linfócitos T, macrófagos e células matadoras naturais. Entretanto, algumas células cancerosas conseguem driblar as respostas imunes através de mecanismos de escape e continuam a crescer. Essa é a explicação para tantos casos de morte de pacientes com câncer. Com os avanços nas pesquisas e no conhecimento a respeito do sistema imunológico, pesquisadores têm elaborado maneiras de se usar o próprio sistema imune na cura contra o câncer. Estes tratamentos são denominados de imunoterapia e têm sido a mais nova esperança na cura de cânceres.