A produção de conhecimento sobre o envelhecimento humano: aspectos históricos e sociais

Abstract

Na presente monografia é contemplada a produção de conhecimento acerca do envelhecimento humano. São analisadas, primeiramente, as representações sociais da velhice e o papel do indivíduo idoso em diversas sociedades, ao longo da história da humanidade e na história da medicina e as relações entre modo de produção social e o valor atribuído ao envelhecimento. A velhice na atualidade é analisada, especificamente no contexto brasileiro, e são investigadas questões acerca da posição do idoso na sociedade, a questão da aposentadoria, as representações sociais sobre a velhice e a reprodução de uma ideologia da velhice por parte dos estudiosos do envelhecimento. A produção científica sobre o envelhecimento humano é analisada e é proposta uma classificação da literatura acerca do envelhecimento, com base em uma pesquisa por artigos sob a palavra-chave “envelhecimento”, realizada no banco de dados SciELO (Scientific Electronic Library Online). É discutido o papel da geriatria e da gerontologia como produtoras “oficiais” sobre o tema, e a demanda por estudos acerca da velhice é analisada, bem como a produção da psicologia na área. É discutida a inversão da pirâmide etária no Brasil como argumento utilizado pelos estudiosos do envelhecimento para justificar a relevância de seus esforços teóricos. A psicologia do envelhecimento é discutida e são analisadas questões referentes à tímida produção da área. O contexto da recente constituição da psicologia do envelhecimento como subárea da psicologia é abordado e são apresentadas as noções de desenvolvimento humano que desfavoreceram o interesse dos psicólogos acerca do tema da velhice. A escassez de estudos psicológicos acerca da velhice é confrontada com a ênfase da produção de estudos acerca da infância e a adolescência pela psicologia do desenvolvimento. É apresentada a perspectiva do curso de vida no campo da psicologia do desenvolvimento, como marco teórico inicial, que criou um contexto mais propício aos primeiros estudos que contemplaram a velhice como fase do desenvolvimento humano. A noção de velhice bem-sucedida, baseada em uma perspectiva do curso de vida é abordada e são discutidas as implicações de tal noção na produção da psicologia acerca do envelhecimento. É ressaltada a carência de estudos em epistemologia e é apontada a urgência de esforços reflexivos que modifiquem o panorama atual da produção de conhecimento acerca do envelhecimento humano.